A Kind of Sweet

A kind of Sweet

菓子の根本を探ってみるとかつて私たちの文化のなかで甘いものは豊かさや華やかさを願うものであり、祭事や神仏に捧げるものであった。
また四季を表す菓子は自然の中にある美を人が求めデフォルメしたものであり移ろい行く季節、自然に自らの生命を重ね憧れ、愛おしさ、命の終わりなどを贅沢であった甘いもの＝砂糖で表現したものでもある。
この美意識が形になった木型を現代において再度解釈してみたい。
また菓子木型文化が失われつつある中でこの素晴らしい仕事へのオマージュとしての作品たちでもある。
ジュエリーと菓子の概念は似ている点、また砂糖は西洋から入ってきている。これらの文脈から、”A Kind of Sweet”は、和菓子木型のジュエリーをオランダ/日本のアーティストとも一緒に考えていきたいと始めた。

What is the essence of confectioned sweets in Japanese culture?
It is the long-cherished desire for richness and splendor in the things we eat, as well as those that we offer to the gods through rituals and festivals. One finds many kinds of sweets representing the four seasons in Japan. They express human affection for and creative abstraction of nature’s beauty, and the recognition of our own life forces within the changing of the seasons – love and death, for example, captured in the luxuriousness of sugar.

Through contemporary eyes, let us revisit and rethink the wooden confectionery molds that are traditionally used to give form to these aesthetic sensibilities. Through the works that result, let us pay homage to this wonderful art form before it disappears altogether.

Then I realized that the concepts between jewelry and sweets are similar. From these contexts, I started “a kind of sweet”, a project to create a jewelry by using Wagashi (Japanese sweets) wooden molds with Dutch and Japanese artists besides the sugar brought over Europe.

“A kind of Sweet”– Jewellery inspired by Japanese confectionary’s wooden mold

->日本における菓子の歴史など

もともと菓子は日本では果物のことでした。

砂糖はほとんど一般的にでまわっておらず、16世紀、西洋はポルトガル・オランダから菓子や砂糖、その他がもたらされました。それが徐々に広まって、日本でも砂糖の生産が始まるのは江戸中期。そこから茶の湯とともに和菓子が発達していきました。

1６世紀ごろからヨーロッパや異国のものが全て到着する九州。長崎、平戸は出島の前に異国の人々が住むことを許された場所でした。このことから砂糖も菓子も平戸に到着します。

そしてシュガーロードと言われる道を通り上方へ運ばれるのです。九州は南蛮菓子、また砂糖を大胆に使った菓子が多いのはこの歴史からです。

平戸は当時、異文化が混ざり合い興味深い場所であったことでしょう。私の菓子のプロジェクトはこの歴史的な文脈の中からも始まっており、オランダと平戸の菓子屋の組み合わせはこの文脈でもあります。

->A little history of confectionery in Japan

Confectionery in Japan was originally fruits.

Sugar was not common for normal people. Sweets, sugar and others were brought to Japan from Europe, the Netherlands, and Portugal in the 16th centuries. The production of sugar has started to spread in Japan from the middle of the Edo Period. Then, Japanese confectioneries were developed with the Tea ceremony culture.

Kyushu was a place where all western and foreign products arrived around the 16th century. Before Dejima, Hirado City in Nagasaki prefecture was only a place allowed to live for foreign people.This is why sugar and sweets were also supplied in Hirado. Moreover, sugar was brought to Kyoto and Osaka through the road called “sugar road”. In connection to this history, there are Nanbangashi (confections adopted from Portugal, Spain, the Netherlands in the 16th century since Japanization) and sweets boldly using sugar in Kyushu.

Hirado might have been a very exciting place where different cultures mixed together.My sweets project also began because of this historical context. The combination of the Netherlands and the sweets shop in Hirado was also included in this context.

私は人と自然とのやりとりで生まれる感覚や文化の発達がとても大切だと思えます。自然に畏怖の念を持ち、この自然環境ゆえに研ぎ澄まされた感覚を養ってきた私たち。

そこから生まれた、菓子文化や様々なものは全て自然と人との心通う共作で生まれたものでした。近代、自然環境のことなど顧慮せず、経済の成長しか考えてこなかった私たちがもう一度大切にすべきことだと感じます。

和菓子、そして菓子木型も、私たちの自然との心のやりとりが生んだ文化であると思います。このプロジェクト “a kind of sweet”は、この木型を菓子だけでなくジュエリーにも応用し、私たちが大切にしてきたものをもう一度振り返る機会となるようにとも思っています。

I found that it’s most important to develop senses and culture from the improved interaction between humans and nature. We awe nature and have developed finely honed senses due to this natural environment. The confectionary culture and various things that emerged from this environment have all been created through the heartwarming collaboration between nature and humans. I feel that these are things that we should cherish once again, as we have been thinking about only economic growth without considering the natural environment in modern times.

I think Japanese confectionery and its wooden molds are the cultures that resulted in our heartwarming dialogue with nature.

I hope this project, “A Kind of Sweet” won’t be only about sweets but also jewelry. In addition, I hope that it will give us a chance to look back on what we have cherished the most.

MONO JAPAN in Amsterdam 2016