Both of crane (white) and tortoise ( hair stick) mean ” the sky and the earth”.
Kantsukasa spends all night to pray for god here.
The woman who works with god is called “Kantsukasa”.
This tradition exist on the south islands in Japan. ( Okinawa, Yaeyama, Miyako, Yonaguni) The woman wears special clothes and hair stick when they pray for god. The color of cloth and material of hair stick has a meaning. A cloth that is worn by Kantsukasa called ” Kan-Ishyo”, it’s a color of white. A color of white expresses a bird of Crane, it means it is the sky. A hair stick worn by Kantsukasa must be made from tortoise. Tortoise means that the ground, earth.
Both of crane and tortoise mean ” the sky and the earth”. The religion in Yaeyama is very different from main island of Japan. When we watch their history, it would be understood why the culture had been so mixed.
At this time, I watched the festival “Nishito Banhajiri” (西塘ばんはじり).
As the people has requested many things to the god over the entire year, the god has a note that is written the people’s wishes and hopes. So that Kantsukasa, she release god from their wish with thankful heart
That is why the last festival in a year is “Nishito-Banhajiri”(西塘ばんはじり) in Taketomi island.
神司とは、八重山、沖縄、宮古、与那国にて、神様に使える（神様と一緒にお仕事する）女性のことを言います。
今回は、竹富の神司の初子お母さんに沢山のお話を聞きました。西塘ばんはじりは神様に対する願い解きでもあるとお伺いしました。神様は帳面を持っていらしてみんなのお願いを書き留めて叶えていくそうです。そのお願いの数々が無事叶いましたよ、ありがとうございました。と水に流すためのお祈りをするそうです。神様への素敵な気遣いがきちんと島の祭事として存在していることに、優しさを感じます。
神司の衣装は神衣装（カンイショウ）といい、白は鶴、そして髪にはべっ甲の簪、つまり亀を表します。神司の簪は、べっ甲でなくてはなりません。それは、この二つで、鶴亀、天地を指すそうです。
初子お母さんはお忙しいにも関わらず沢山のお話をしてくださいました。神司でいらっしゃるそれ以上に静かにこの世を見つめていらして、とても素晴らしいお人柄です。様々な時代を生きて、色んな体験をし、しかし、悲観せず、批判せず、ご自分の意志を貫き、淡々と祈り続ける力づよさ。その美しさ、美意識の高さ。八重山の女性の素晴らしさを感じます。